负荷开关是介于断路器和隔离开关之间的一种开关电器，具有简单的灭弧装置，能切断额定负荷电流和一定的过载电流，但不能切断短路电流。负荷开关按照使用电压可分为高压负荷开关和低压负荷开关。

固体产气式高压负荷开关：利用开断电弧本身的能量使弧室的产气材料产生气体来吹灭电弧，结构简单，成本低。

压气式高压负荷开关：利用开断过程中活塞的压气吹灭电弧。

真空式高压负荷开关：利用真空介质灭弧，电寿命长，相对价格较高，如今环保气体环网柜主要是采用三工位开关+真空负荷开关。

油浸式高压负荷开关：利用电弧本身能量使电弧周围的油分解气化并冷却熄灭电弧，其结构较为简单，但重量大，美式箱变中使用。

SF6式高压负荷开关:利用SF6气体灭弧，应用在全绝缘或气包绝缘环网柜中，开断电容电流性能好，SF6气体灭弧方式包括灭弧栅、消弧线圈及压气式灭弧等。

灭弧栅方式广泛使用，采用与低压空气断路器相似的灭弧栅结构，开断过程中，电弧被切割，吸附到灭弧栅内冷却，从而熄灭电弧，灭弧栅有绝缘材料和金属材料两种。

灭弧栅结构简单，可以满足一般环网柜应用，如E2电寿命，如需进一步提升性能，材料、结构等就需要优化。

消弧线圈则是采用电磁线圈，动静触头分离产生电弧，电弧的弧根转移到消耗线圈内部的金属内芯上，电弧电流通过消耗线圈产生磁场作用于电弧产生劳伦斯力，驱使电弧弧根绕线圈内芯高速旋转，从而使电弧收到冷却，且不断与新鲜SF6气体接触，并在电流过零时熄灭。消耗线圈开断性能好，电寿命长，可以满足200次有功负载开断。

压气式灭弧是开断过程中活塞压缩气体喷出熄灭电弧，SF6气体良好的绝缘性能实现电弧快速熄灭，但结构稍复杂，气体喷口须使用四氟乙烯等耐高温材料。

通过加大开距等方法可以实现环保气体灭弧，真正实现环保气体替代SF6，又不增加成本（不使用真空开关）的环网柜。