船舶电力系统仅局限于船舶的范围内，故为有限的电网，不可能象陆上电网那样连接成输配电系统，其电力储备也是有限的。设计中必须考虑到作为有限独立系统所具有的一切动态和静态运行因素。

船舶电力系统的发电设备是在建造过程中配置的。船舶后期设计、建造乃至交付使用中很少有进一步增添发电设备的余地，因此其电力系统的容量应该预计到船舶整个服务期间的用电需要，并留有今后新增用电设备所需的裕量。

船舶运行工况多样，船舶上类型众多的负荷工作情况不尽相同，船舶电力系统的负荷变化范围比陆上系统要大很多。

船舶是独立活动的单元，要求其电力系统具有较高的可靠性和生命力。发电机组应配备足够的数量，以保证部分机组发生故障和维修保养时的供电需要。

一般船舶电站的发电机单台容量仅数百千瓦到几千千瓦，而船舶上少数大功率异步电动机负载却可能达到几百千瓦，其起动容量则可达到上千千瓦。一台大功率异步电动机的起动容量几乎可以和电网容量相比，所以除了考虑限制起动容量外，船舶电站还应有很好的动态性能。

船舶电力系统往往不是单电站电力系统，可分为：主辅电站系统、双电站系统或多电站系统，还有适应新型电力推进的综合全电力系统。

由于上述特点，应用于船舶条件下的电气设备有以下特殊要求：

1. 海上环境条件特殊，船舶用配电设备为适应环境条件，对环境温度、湿热条件、倾斜摇摆、盐雾、油雾、霉菌等方面具有特殊要求；

2. 为适应船舶某些特殊条件，船舶用配电设备还应满足一些特殊要求，包括耐振动、冲击能力、耐颠震能力、承受核辐射能力、电磁兼容性、工作噪声限制、外部防护要求、设备选用材料等等；

3. 由于船舶电网必须追求良好的动态性能，选用动态性能优良的发电机，其产生的短路电流比较大；船舶电站较大的容量储备造成短路电流进一步放大；船舶空间有限，电缆长度较短，低压（380）系统变压器较少，对短路电流的抑制也比较少，因此船舶电网往往需要分断能力很强的配电设备；

4. 对于双电站和多电站系统，配电系统中往往需要使用电源转换装置，这些装置除了满足上述船舶用要求外，还要有可靠的电气连锁和机械连锁；

5. 船舶电力系统中，对于特别大容量的异步电动机，往往需要配置限制起动电流的专用起动装置；对于有些特殊船舶，还需要配置大功率整流装置和频率变换装置（400Hz或60Hz），这些装置应具备优良和电磁兼容性能且满足船舶环境要求；

6. 某些新型船舶上使用汇流排代替主干电缆，需要使用绝缘良好、体积紧凑、性能可靠的汇流排；

7. 大型电力推进船舶需要使用中压电力系统，需要中压发电设备、中压永磁同步电动机及其控制设备、中压船舶用配电设备、中压/低压变压器和有源滤波器等设备。

海洋石油平台电力系统与船舶电力系统极为相似，但又有其特殊性。目前海洋石油平台电力系统正向大容量、双路供电、并联运行、另有一台应急发电机供电的特点发展。

1. 低压主变一般为几千kVA，由于并联运行，要求各级断路器具有高分断能力和完备的保护。

2. 由于一些工作负荷，如：电潜泵等需要由380V经升压变压器后供电，但升压变压器在送电瞬间会产生巨大涌流，在断电瞬间又会在断路器主触头间产生很大电弧，因此要求保护和断路器必须具备大的耐受冲击能力。

3. 海洋平台电力负载对供电连续性要求很高，配电设备应具有长寿命、免维护与检修方便的特点。

4. 海洋平台安装空间有限，要求供电设备在安全可靠的前提下，尽量减少占用空间。